海外の反応：日本の海底探査船が海底6000mからレアアース採取成功

海底探査船「ちきゅう」が海底6000メートルからレアアース泥を採取する映像を公開。 pic.twitter.com/thbQDhqmQK
— Tokyo.Tweet (@tweet_tokyo_web) February 2, 2026

海外の反応

海底から泥を採取するのは生態系に有害だっていう報告を、この話が出始めた頃に読んだことがある。
これについて詳しい人いるかな。もしそうなら、実際どれくらい有害で、責任を持って持続可能なやり方でできるものなの。こういう話題って、大げさな誤報に繋がりやすい気がするんだよね。
海底の泥の採取は確かに環境にダメージを与えるけど、ネットで言われているような世界規模の生態系破壊ってほどじゃない。主な影響はごく局所的なものだ。堆積物の表面数センチを取り除くことで、そこに住む小さな生物はほぼ全滅するし、深海だと回復に数十年以上かかることもある。あと、数キロ先まで広がる泥の煙が近くのろ過摂食動物に一時的な影響を与える可能性はあるけど、現実的な採掘規模なら海全体の害になったり、長期的な化学変化を起こしたりすることはない。
議論の多くは大げさだ。石油流出とは比べものにならないし、海洋生態系全体を破壊するわけでもない。深海はすでに温暖化や酸性化で変化しているし、日本が狙っている深さの生物多様性は、沿岸やサンゴ礁に比べれば比較的低い。日本のやり方も重要で、硬い岩石じゃなく柔らかい泥を抽出するし、鉱床の質が高いから動かす材料も少なくて済む。それに、大規模な工業的浚渫じゃなく、限定的で制御された運用が計画されている。
採掘範囲を小さく保つ、泥の煙をリアルタイムで監視する、禁漁区ならぬ禁掘区を設ける、長期的な生態系モニタリングを約束する、といった厳しい制限を守れば、より責任ある形で実行できる。それで無害になるわけじゃないけど、管理可能なレベルにはなる。
不都合な真実は、レアアースの供給源はどこであれ、どこかにダメージを与えるってことだ。陸上での採掘、特に中国のような場所では、人々の近くで深刻な土壌や地下水の汚染を引き起こしている。リサイクルだけではまだ需要を賄えない。だから、本当のトレードオフはダメージがあるかないかじゃなくて、そのダメージがどこでどう発生するかだ。そう考えると、厳格に規制された深海泥の抽出は、既存の多くの代替案よりも全体的な破壊は少ないかもしれない。
海底の泥の採取が実際に環境ダメージを与えるのは確かだけど、ネットで描かれているような世界規模の生態系災害ではない。
それはもっともな懸念だし、フラッキングの例えを出す価値はあるね。決定的な違いは、フラッキングのリスクは当時は一部不明だったり、軽視されていたりしたことだ。特に地下水汚染やメタン漏出は、掘削現場から遠くまで広がる。でも海底泥の抽出の場合、主な影響はすでに解明されているし、重要なのは地理的に限定されていることだ。決まった範囲の堆積物を物理的に取り除くわけで、ダメージの大部分はその範囲内と、限られた泥の煙のゾーンに留まる。地下水を汚染したり、都市の近くで地震を引き起こしたり、何十年も移動し続ける汚染物質を漏らしたりするようなものとは違う。
だからといってリスクがないわけじゃないし、業界の主張を鵜呑みにすべきだと言ってるわけでもない。フラッキングから学ぶべき本当の教訓は、「新しい抽出はすべて密かに破滅的だ」ということじゃなく、楽観的な予測よりも規制や監視、中止条件が重要だということだ。もし深海採掘が、厳格な制限や独立した監視、回復しない場合の中止の決意もなく大規模に行われるなら、フラッキングの比喩は正しくなる。小さく、制御され、透明性を持って行われるなら、リスクの性質は全く別物だ。
だから、懐疑的であることは健全だと思う。問題は、企業や政府が安全だと言うかどうかではなく、影響が測定可能で、地理的に限定されていて、本当に強制力があるかどうかだ。その条件が満たされないなら、フラッキングとの比較は仮定の話じゃなく現実になる。
フラッキングのリスクは一部不明だった、というのが決定的な違いだと言うけれど。
もし海底の表面をさらうことで未知のリスクがあるなら、それは誰にもわからないはずだよね。その理屈が通るのかどうか疑問だよ。

こうやって怪獣をみんな起こしちゃうんだ。さもなきゃ最悪クトゥルフが目覚めるぞ。
おめでとう、日本。中国への依存を減らすための大きな一歩だね。
深海採掘は環境にめちゃくちゃ悪い。生物多様性を全滅させるし、巻き上がった堆積物で汚染を引き起こすし、騒音汚染で海の生物の自然な生息地も壊しちゃうんだ。
でもまあ、日本政府が毎年1万頭のクジラの狩猟と虐殺を許可してるのを見れば、彼らが何をやってようが驚きもしないけどね。
みんな覚えておかなきゃいけないのは、レアアースは全然珍しくないってこと。ほぼすべての大きな国にある。極めて難しいのは精製プロセスなんだ。場合によっては、1キロのレアアースを作るのに1万キロの鉱石を処理しなきゃいけない。比率は1対10000だ。現実的に、それを大規模にやってる国は心当たりが1つから3つくらいしかないよ。
100年後、魚が4種類くらいしか残ってないとき、俺たちはこれまでの歴史と同じくらいバカに見えるんだろうな。
クローバーフィールドを解き放ちたいのかな。だって、これこそがクローバーフィールドを解き放つやり方だもん。
ゴジラが欲しいのか。これがゴジラを呼ぶ方法だよ。
そう、そうなんだ。ゴジラが欲しいんだよ。
レアアースは実際には全然珍しくない。
レアアースが豊富な泥。俺は金持ちだ。俺の裏庭にあるものを見せるまで待っててくれ。俺の家の泥も全部土が豊富なんだ。
それは他の多くの国もすごく興味を持つ技術だね。実験的なものなの、それとも商用規模の抽出。
つまりレアアースの鉱物はそんなに珍しくないんだけど、中国が独占してるのは精製の方なんだよね。
実際問題、そんなに深いところの海底の泥を意味のある量だけ手に入れて精製するのは、経済的に見合わないよ。
レアアースの採掘は簡単だし、メディアが言うよりずっと豊富にある。問題は精製と加工だ。何百もの工程が必要になることもあるし、ひどく有害で毒性の強いプロセスだから、環境法案と対立することが多いんだ。多くの国が自国の設備を閉鎖したけど、中国は気にしなかった。だから中国が支配的な立場にいるんだ。
レアアースが「レア」なのは、埋蔵量が少ないからじゃなくて、世界中の鉱山でごく微量しか見つからないからだってことに、いつになったらみんな気づくんだろう。本当に珍しいのは、それを精製する能力だよ。
6000キロの掘削ってのが世界初だろ。そこを見出しにすべきだ。
クローバーフィールドは見たよ。俺たちはもうおしまいだ。
深海採掘は環境にとても悪いと考えられている。海底にはたくさんの生き物が住んでいるし、泥を巻き上げるのも害になる可能性があるんだ。
そうだね、それに海洋生態系はすごく脆弱なんだ。どこか特定の場所だけで採掘して、問題がその場所に留まると考えられる世界なんて存在しない。深海採掘は何マイルも周囲に重大な影響を及ぼして、生態系全体を崩壊させることだってある。
日本は環境ダメージを最小限にするための技術開発や生態系調査をやってるよ。中国の脅威に対する自給自足が最優先だ。
日本でイルカがどう殺されてるか見たことある。彼らは気にしてないと思うよ。
効率も悪いし、結局その泥を精製しなきゃいけない。重要なステップは残ったままだ。
日本はなんで単にレアアースの鉱石を買って、それを精製しないのか不思議だよ。
その方が安くて効率的なのに。
彼らはインドとレアアース鉱石を供給してもらうパートナーシップを結んでるよ。
残念だけど、採掘はどこでやろうが大規模にやらなきゃいけないから環境に悪い。レアアースの場合はそれが3倍になる。というのも、レアアースは実際には超ありふれたものだけど、密度が低いから採掘がかなり破壊的になっちゃうんだ。
でも、それがここでの最大の問題につながる。採掘は最大のボトルネックじゃない。精製なんだ。利益が少なくて信じられないほど汚いプロセスだから、中国が精製の90パーセント以上を支配してる。
陸上にいて水深6キロにいなければ、採掘による汚染を和らげるのはずっと簡単だ。
地球の直径って1万2000キロくらいだろ。6000キロも下にあるなら、彼らは本当にその泥が欲しかったんだな。
惑星の核まで到達しちゃったよ。